Louis Armstrong konsiderohet me të drejtë një nga muzikantët e mëdhenj të shekullit të kaluar. Ai ishte një nga ata që bëri xhaz, i cili lindi në lagjet e varfëra amerikane, një art vërtet i lartë. Fati i borisë së famshme nuk ishte aspak pa re dhe fillimi i jetës nuk premtoi aspak famë botërore. Armstrong, me sa duket, duhej të përsëriste rrugën e qindra djemve të varfër Negro, të panjohur përgjithmonë. Por gjithçka doli ndryshe.
Muzikanti i ardhshëm i madh lindi në New Orleans, në një familje që tani do të quhej "e vështirë" ose "problematike". Babai e fitoi jetesën e tij me punë ditore, dhe përveç kësaj, ai braktisi gruan e tij, një lavazh dhe dy fëmijë të vegjël. Nëna u detyrua të bëhej prostitutë dhe fëmijët u kujdesën nga gjyshja e tyre. Kur Louis u rrit pak, nëna e tij e mori, por ajo nuk kishte as forcën dhe as mjetet për t'u kujdesur për të si duhet. Por kishte njerëz të mirë që kishin mëshirë për fëmijën e pastrehë. Louis u transferua në familjen Karnofsky, i cili kohët e fundit ishte zhvendosur në Amerikë nga Evropa Lindore. Si të gjithë djemtë e rrethit të tij, Armstrong bëri jetesën e tij që në moshë të vogël.
Karriera e tij muzikore filloi, çuditërisht, në një institucion korrektues. Ai përfundoi në një burg për të mitur me ngjyra për vjedhjen e një arme nga një oficer policie dhe të shtënat në rrugë. Jo, Armstrong nuk sulmoi askënd. Ai e mori armën për një kohë nga polici, të cilit në atë moment i shërbeu nëna e tij. Sido që të jetë, në institucionin korrektues ata vërtet arritën ta vendosin atë në rrugën e duhur. Doli që ngacmuesi i ri ka një vesh shumë të mirë dhe një dëshirë të madhe për të mësuar muzikë. Ai kishte kënduar më parë me bende rrugësh dhe kishte luajtur daulle, dhe në koloni zotëronte disa instrumente frymore, përfshirë edhe kornetën. Dhe në të njëjtën kohë vendosa të bëhesha profesionist.
Kishte shumë vende argëtimi në të cilat orkestrat amatore luanin në ato vite në Amerikë. Armstrong performonte vazhdimisht me grupe të ndryshme. Ata luanin kryesisht në restorante, dhe nganjëherë vetëm në rrugë. Ai atëherë nuk kishte instrumentet e tij; duhej t'i merrte hua nga të njohurit më të pasur.
Deri në fund të ditëve të tij, Armstrong konsideroi mësuesin e tij King Oliver, një kornetist i njohur në New Orleans. Ai e vuri re muzikantin e ri dhe me të vërtetë e mësoi atë shumë. Ai gjithashtu ftoi Louis në Çikago, ku u zhvendos në 1918. Oliverit atëherë i duhej një muzikant i dytë për orkestrën dhe atij iu kujtua një i ri i aftë, i cili kishte grumbulluar përvojë të mirë në orkestra të ndryshme deri në atë kohë. Grupi Jazz Creole atëherë ishte jashtëzakonisht popullor në Çikago. Me këtë orkestër, Armstrong bëri regjistrimet e tij të para. Në të njëjtën kohë, ai u takua me gruan e tij të dytë të ardhshme, pianisten Lin Hardin. Ishte ajo që e bindi Armstrong të fillonte një karrierë të pavarur muzikore.
Louis Armstrong u bë i famshëm gjatë punës së tij me Orkestrën Fletcher Henderson. Ishte në New York, ku familja e re u zhvendos menjëherë pas dasmës. Shumë dashamirë të xhazit erdhën në koncert duke shpresuar të dëgjonin pikërisht Armstrong, i cili në këtë kohë tashmë kishte fituar një stil unik interpretimi. Pas kthimit të tij në Çikago, Armstrong punoi për ca kohë me interpretues të ndryshëm, dhe gjithashtu regjistroi disa kompozime. Shënimet e tij u shitën pothuajse menjëherë. Në të njëjtën kohë, muzikanti braktisi përgjithmonë kornetën që i solli famë. Instrumenti i tij është një bori dhe pikërisht me të ai arriti njohjen në mbarë botën pak më vonë. Ai filloi të këndonte përsëri, dhe kjo ishte jashtëzakonisht e popullarizuar për dashamirët e xhazit.
Në vitin 1929, Armstrong u transferua përfundimisht në New York. Orkestrat në të cilat ai punoi interpretuan muzikë popullore vallëzimi. Kultura e re muzikore ka gjetur një vend për borizanin e talentuar. Ai bëri një turne të gjerë, duke përfshirë muzikantë të tillë të famshëm si Duke Ellington dhe Louis Russell. Këto udhëtime i sollën atij famë krejt amerikane. Turneu në New Orleans ishte një triumf i vërtetë. Në vitet 30, muzikanti mori pjesë në xhirime për herë të parë, dhe ky ishte gjithashtu një hap drejt popullaritetit në të gjithë botën.
Në fillimin e viteve 30, jazz-i pushtoi fjalë për fjalë të gjithë botën. Ai u dëgjua nga njerëz të të gjitha shtresave të jetës dhe ngjyrës së lëkurës. Turi evropian i Armstrong filloi në vitin 1933 me një udhëtim në Angli. Ai vizitoi vendet Skandinave, Afrikën e Veriut, Evropën Qendrore. Shfaqjet e suksesshme në Francë kishin një rëndësi të veçantë. Ishin ata që u bënë dëshmi e njohjes botërore të muzikantit të madh.
