Në shtetin Uashington, nëntëdhjetë kilometra nga Seattle, mali i frikshëm Rainier ka fjetur për më shumë se njëqind vjet. Dhe megjithëse nuk ka pasur shpërthime të Rainier që nga viti 1894, kohë pas kohe ngjarje mistike dhe ndonjëherë fatale ndodhin në kodrat e saj. Në vitin 2014, për shembull, një grup prej gjashtë alpinistësh vdiqën ndërsa përpiqeshin të pushtonin një nga kreshtat e gjigantit shkëmbor, e cila ishte një tragjedi e madhe për Shtetet e Bashkuara të Amerikës. Shoqërohet me këtë vullkan dhe një legjendë urbane, e cila luajti një rol të rëndësishëm në formimin e ufologjisë.
Në një ditë të nxehtë vere në 1947, biznesmeni amerikan Kenneth Arnold, duke fluturuar përtej malit Rainier, pa një linjë prej gjashtë kilometrash të avionit në formë disku të rreshtuar përgjatë majave të Maleve të Kaskadës në ajër. Në formën e tyre, ata i ngjanin një hëne gjysmëhëne me një frëngji të vogël në krye. Arnold sugjeroi që shpejtësia e disqeve fluturuese mund të tejkalojë shpejtësinë e zërit, dhe algoritmi i lëvizjes së tyre është i ngjashëm me lëvizjen e një guralecë ose pjate të hedhur nga dora e dikujt në ujin e lumit.
Pasi arriti në Uashington, Kenneth Arnold vendosi të ndajë vëzhgimet e tij me të gjithë botën. Ai filloi të jepte intervista të shumta dhe madje mori pjesë në hetimin, i cili u krye nga Idaho Daily Statesman dy javë pas incidentit. Pasojat ishin befasuese. Në dy muaj që kanë kaluar që nga takimi me pjatat fluturuese, Amerika është përfshirë nga një valë e paparë e popullaritetit të UFO-ve. Dëshmitarë të objekteve të paidentifikuara u gjetën pothuajse çdo ditë, dhe shumë shpejt numri i tyre tejkaloi një mijë njerëz.
Teori të shumta filluan të shfaqeshin për atë që Kenneth Arnett pa në të vërtetë më 24 qershor 1947. Shtypi ishte skeptik në lidhje me dëshminë e biznesmenit, pasi nuk u gjet asnjë konfirmim i realitetit të një UFO. Astronomi D. G. Menzel sugjeroi që "pllakat" që ai pa në fakt ishin rezultat i iluzionit optik të shkaktuar nga kontakti i rrezeve të diellit me mjegullën ose borën. Vetë dëshmitari okular gjithashtu nuk qëndroi larg diskutimit të nxehtë. Ai sugjeroi që objektet fluturuese ishin krijuar si pjesë e një projekti të fshehtë ushtarak në pronësi ose nga vetë amerikanët ose nga rusët. Në vitet gjashtëdhjetë, pasi rishikoi pikëpamjet e tij, Arnold vendosi që disqet lundruese mund të ishin një formë e jetës e panjohur për shkencën moderne. Ende nuk ka konsensus për çështjen e atyre ngjarjeve.
Përkundër faktit se historia e treguar nga Arnold pothuajse menjëherë filloi të kritikohej ashpër, dhe pas disa kohësh u tërhoq në sfond para provave më të fundit të UFO-ve, çështja në Malet Cascade zë një vend të nderuar në historinë e ufologjisë, dhe termi i shpikur nga Kenneth Arnold "Pjata fluturuese" është bërë pjesë e leksikut modern.
