Shahu nuk është vetëm një lojë e zakonshme bordi për intelektualët, por një sport i vërtetë profesional. Për të vlerësuar nivelin e një lojtari, përdoren kategoritë dhe titujt e pranuar përgjithësisht në sport, si dhe një sistem vlerësimi Elo i zhvilluar posaçërisht.
Shahu është një lojë shumë e njohur, por jo të gjithë e dinë që shahu është gjithashtu një sport zyrtar. Konkurrenca të ndryshme mbahen vazhdimisht për lojtarët e shahut, më të rëndësishmet prej të cilave janë Kampionati Botëror dhe Olimpiada e vet e Shahut. Si të gjitha sportet profesionale, shahu ka radhët dhe radhët e veta për të përcaktuar nivelin e aftësive të lojtarit. Në Rusi, sistemi i titujve sportivë është i njëjtë për të gjitha sportet. Në mënyrë që të merrni një gradë shahu, duhet të luani në turne speciale kualifikuese.
Më parë, vende të ndryshme përdornin sistemet e tyre për përcaktimin e nivelit të një lojtari, gjë që çoi në problemin e krahasimit të shahistëve nga vende të ndryshme. Për këtë qëllim, në vitin 1970, Federata Ndërkombëtare e Shahut (FIDE) prezantoi sistemin e vlerësimit Elo. Ky sistem vlerësimi u zhvillua nga Arpad Elo, një profesor amerikan i fizikës me origjinë hungareze.
Hierarkia e rangut të shahut (me afërsisht vlerësimin përkatës Elo)
- lojtar jo i renditur (nën 1000) - çdo person që është i dashur për të luajtur shah, i cili nuk ka luajtur më parë në një turne kualifikues;
- Klasa e 5-të (nën 1000) - zyrtarisht nuk ekziston. Përdoret nga disa trajnerë për të motivuar fëmijët si titulli i parë i shahut;
- Rendi i 4-të (1000-1400) - niveli i parë zyrtar, lojtari njeh rregullat themelore të shahut;
- Klasa e 3-të (1400-1600) - një lojtar shahu kupton fazat e lojës, përpiqet të luajë qëllimisht, por bën shumë gabime, veçanërisht "gabime" të copave;
- Kategoria e 2-të (1600-1800) - një lojtar shahu kupton strategjitë dhe taktikat, ka repertorin e tij të hapjes;
- Rendi i parë (1800-2000) - një lojtar i fortë, ka stilin e tij të lojës;
- Kandidat për Master i Sporteve (2000-2200) - titulli i parë i shahut profesional; lojtari është shumë i fortë, mund të punojë si trajner;
- Mjeshtër FIDE (2200-2400) - një titull special i FIDE, i njohur në të gjithë botën e shahut;
- mjeshtër ndërkombëtar (2400-2500) - teknikë shumë e lartë e lojës;
- mjeshtër i madh (2500-2800) - përkthyer nga gjermanishtja si "mjeshtër i madh";
- Grandmaster ndërkombëtar (mbi 2600) - titulli njihet në të gjithë botën e shahut;
- super-madhështor (mbi 2700) - titull jozyrtar, lojtar elitar.
Prania e një vlerësimi nuk jep të drejtën për të marrë titullin ose kategorinë përkatëse të shahut, pasi gradat dhe titujt jepen pasi të kenë përmbushur norma të caktuara në turne të veçantë.
