Laurel Ann Hester ishte një toger i policisë në Shtetet e Bashkuara. Ajo tërhoqi vëmendjen e të gjithë vendit me thirrjen e saj vdekjeprurëse, falë së cilës u ndryshuan rregullat për sigurimin e kursimeve të pensioneve për njerëzit me orientim seksual jo-tradicional në marrëdhëniet e regjistruara.
Biografia
Laurel Ann Hester lindi në Elgin, Illinois më 15 gusht 1956, nga Diana dhe George Hester. Sidoqoftë, fëmijëria e saj u kalua në Parkun Florham. Përveç vajzës, familja kishte edhe tre fëmijë. Dy vëllezërit Laurel George II, James dhe motra e vogël Linda.
Kuptimi i natyrës jokonvencionale të orientimit të tij erdhi te Dafina në një moshë mjaft të butë. Si shumë lesbike, ajo luftoi me identitetin e saj seksual. Kjo ishte për shkak të frikës se mos keqkuptoheshin nga familja dhe shoqëria në tërësi. Me kalimin e kohës, Laurel arriti të pranonte veten për atë që është. Edhe pse disa herë, orientimi seksual e bënte atë të ndihej e vetmuar dhe e izoluar.
Si një person me një pozitë aktive jetësore, tashmë në vitet e shkollës, Laurel u bë bashkë-kryetare e grupit LGBT. Së bashku me Kevin Cathcart, ajo themeloi Aleancën e Popullit Gay. Meqenëse Hester përdori një pseudonim, askush jashtë grupit nuk dinte për orientimin e saj. Roli i Dafinës në këtë grup studentësh u bë publik në nëntor 1975 në një letër drejtuar redaktorit të Argo. Më vonë, ky informacion shërbeu si arsye për refuzimin e Hester për të kaluar një praktikë në departamentin e policisë. Por, megjithatë, ajo vazhdoi të shkruante artikuj për Argo, duke mbrojtur të drejtat e personave LGBT.
Edukimi dhe karriera
Pasi la shkollën, Laurel Hester hyri në Universitetin e Stocktonit, i cili atëherë quhej Kolegji Shtetëror i Stocktonit. Atje ajo arriti të marrë një diplomë bachelor në drejtësi penale dhe psikologji. Pas mbarimit të shkollës, Laurel shkoi në kërkim të punës. Karriera e saj e zbatimit të ligjit filloi në North Wildwood, New Jersey. Këtu ajo punoi për rreth dy vjet si një oficer sezonal. Por kontrata për vitin e tretë të shërbimit me të nuk u rinovua për shkak të orientimit të saj seksual jo-tradicional.
Së shpejti ajo arriti të merrte një punë si oficer policie në Ocean County, New Jersey. Hester i kushtoi kësaj pune 23 vjet të jetës së saj. Si detektive për qarkun, asaj iu desh të punonte në një larmi çështjesh. Në departamentin e saj, Laurel u bë një nga gratë e para që u promovua në toger. Përveç kësaj, ajo arriti të fitojë respektin e kolegëve të saj, të cilët gjithmonë flisnin për Hester vetëm me respekt.
Jeta personale
Në vitin 1999, Laurel Hester u takua me Stacy Andrie. Takimi u zhvillua në një ndeshje volejbolli në Filadelfia. Ajo ishte 19 vjet më e madhe se Andrie. Por kjo nuk i ndaloi gratë të krijonin marrëdhënie personale. Ata përfunduan duke blerë një shtëpi së bashku në Point Pleasant, New Jersey. Dhe më 28 tetor 2004, Hester dhe Andry shfrytëzuan rastin për të regjistruar marrëdhënien e tyre. Sidoqoftë, në atë kohë, martesa e të njëjtit seks nuk ishte e ligjshme në Shtetet e Bashkuara.
Sëmundja dhe kërkimi i drejtësisë
Në një moment, Laurel Hester u sëmur dhe iu drejtua mjekëve për ndihmë. Pasi u kryen testet, asaj iu tha lajmi i tmerrshëm. Dafina u diagnostikua me kancer të mushkërive të avancuar. Sëmundja ishte metastazuar në tru dhe ishte e qartë se asaj i kishte mbetur pak kohë.
Së pari, ajo ishte në mëdyshje për të ardhmen e partnerit të saj. Çifti kishin së bashku një shtëpi pas së cilës Stacey Andrie, e cila nuk kishte të ardhura të mjaftueshme, do të duhej të vazhdonte të paguante hipotekën pas vdekjes së Laurel. Si një oficer policie me përvojë shumë vjeçare, Hester mund t'i kalonte bashkëshortit të saj kursimet e pensionit. Por në Ocean County, ky privilegj nuk u shtri në bashkimet e të njëjtit seks. Dafina iu drejtua autoriteteve lokale me një kërkesë për të ndryshuar ligjin. Ajo u mbështet nga Shoqata e Asistencës së Policisë. Por më 9 nëntor 2005, Këshilli i Qarkut i Pronarëve të Lirë të Votuar votoi kundër propozimit. Mbajtësi i lirë John P. Kelly argumentoi se ndryshime të tilla kërcënojnë "shenjtërinë e martesës". Dhe tashmë në 23 nëntor, rreth dyqind njerëz u mblodhën për të protestuar kundër mosveprimit të autoriteteve, të gatshëm për të mbështetur Laurel Hester.
Në kërkim të drejtësisë, Hester bëri një hap të dëshpëruar. Më 18 janar 2006, ndërsa ishte tashmë në repartin e spitalit, ajo bëri një video mesazh që u shfaq në një takim të pronarëve të lirë. Fjalimi emocional i Hesterit të dobësuar bëri që ligjvënësit të shikojnë problemin nga një kënd tjetër. Dhe tashmë më 20 janar, në një telekonferencë, ata u takuan me udhëheqësit republikanë të rrethit. Ditën tjetër, pronarët e lirë njoftuan se po ndryshonin pozicionin e tyre dhe po takoheshin përsëri në 25 Janar për të bërë ndryshime që do të lejonin partnerët në marrëdhënie të regjistruara të të njëjtit seks të përdorin kursimet e tyre të pensionit. E rëndësishme për Laurel Hester, ndryshimet në ligj u miratuan tre javë para vdekjes së saj.
Në kujtim të Laurel Hester
Në vitin 2007, u lëshua një dokumentar për jetën e Laurel Hester, me titull "E drejta për trashëgimi". Filmi fitoi Oskarin prestigjioz. Tetë vjet më vonë, u prezantua një version tipar i All I Have, në të cilin Julianne Moore luajti Hester.
Që nga viti 2006, Fondacioni League, i cili siguron mbështetje financiare për studentët e shkollave të mesme me një orientim seksual jo-tradicional, çdo vit shpërblen studentët me Bursën Përkujtimore Laurel Hester. Përveç kësaj, një çmim homonim u jepet oficerëve homoseksualë që janë anëtarë të unionit GOAL.
