Interesi për runat skandinave jo vetëm që nuk ulet me kalimin e kohës, por po rritet në mënyrë aktive gjatë dy shekujve të fundit. Sidoqoftë, sot runët më shpesh shihen si një mjet për të thënë fall apo si pjesë e traditës mitologjike të vendeve Nordike. Dhe shumë shpesh njerëzit madje kanë një ide të dobët se cilat janë Runet në versionin origjinal dhe se si ato lindi.
Në kuptimin e tij origjinal, runët janë alfabeti i lashtë gjermanik që u ngrit në shekujt 1-2-të pas Krishtit. në territorin e Evropës Veriore moderne. Siç sugjerojnë historianët, grafemat, pra skicat e simboleve runike, bazoheshin në alfabetin latin, por përmbajtja dhe kuptimi ishin të ndryshme.
Shkrimet Runike u përhapën në vende të tilla si Norvegjia, Danimarka, Suedia, Islanda dhe ekzistuan në to deri në shekujt XII-XIII, pas së cilës alfabeti latin zëvendësoi runët. Koha më e gjatë, pothuajse deri në fund të shekullit XIII, alfabeti runik ekzistonte në Islandë.
Një ndryshim karakteristik midis sistemit runik dhe sistemeve të tjera alfabetike ishte se ai fillimisht kryente jo vetëm funksionin komunikues të ruajtjes dhe transmetimit të informacionit, por gjithashtu kishte një kuptim të shenjtë, magjik. Vetë fjala "rune" (runa e vjetër gjermane, runa e vjetër e vjetër) vjen nga rrënja e rrënjës së vjetër gjermanike - "sekrete". Në mitologjinë skandinave, runët paraqiten si shenja të shenjta të zbuluara nga perëndia Odin, hyjnia supreme e panteonit skandinav. Kuptimi i tyre përshkruhet me hollësi në eposet që kanë mbijetuar deri më sot, më të famshmet prej të cilave janë "Edda i Plakut dhe i Riut", "Saga e Egilit".
Simbolet Runike si shenja magjike u përdorën në magjinë e përditshme për të arritur qëllime të caktuara. Me ndihmën e tyre, skandinavët dhe gjermanët mesjetarë shëruan sëmundjet, dërguan mallkime ndaj armiqve, mbrojtën dhe shumëfishuan pasurinë e tyre. Në të njëjtën kohë, sagat theksojnë në mënyrë të përsëritur se njohja e runave nuk është në dispozicion për të gjithë. Ato mund të përdoren në mënyrë korrekte vetëm nga njerëz të trajnuar posaçërisht dhe të talentuar - eryli (priftërinj). Për një person mesatar, përdorimi i simboleve runike mund të jetë i rrezikshëm. Në veçanti, në të famshmen "Saga e Egilit", e regjistruar në shekullin XIII. bard i famshëm Snorri Sturluson thotë:
Rune nuk guxon të pritet
Kushdo që nuk i kupton ato.
Në shenja të pakuptueshme
Çdokush mund të gabojë.
Një tipar karakteristik i alfabetit runik është renditja e shkronjave, e cila nuk gjendet në asnjë sistem tjetër të shkrimit. Quhet futark, pas gjashtë shkronjave të para të serisë. Për më tepër, i gjithë alfabeti është i ndarë në tre grupe - atta, me 8 runa në secilën atta. Drejtimi i shkrimit është tradicional - nga e majta në të djathtë. Por magjia runike karakterizohej nga përdorimi i një shumëllojshmërie ligaturash ose shkopinjsh runikë, domethënë simbole speciale të përbëra nga disa runa dhe që mbanin një ngarkesë të caktuar semantike integrale.
