Numërimi në kokë është i vështirë, veçanërisht kur duhet të merresh me një numër të madh. Prandaj, që nga kohërat antike, njeriu ka kërkuar të lehtësojë këtë proces me ndihmën e pajisjeve të ndryshme. Një nga këto pajisje është abacus - paraardhësi i llogarive, duke shtuar makinerinë dhe kalkulatorin.
Abakusi është pajisja më e thjeshtë për llogaritjet aritmetike, e shpikur rreth pesë mijë vjet më parë dhe e përdorur deri në shekullin e 18-të. Vetë fjala është me origjinë greke dhe do të thotë "bordi i numërimit" në përkthim. Abakusi u përdor nga grekët e lashtë, egjiptianët, romakët, kinezët, japonezët.
Abakusi dukej si një dërrasë (jo domosdoshmërisht prej druri, shpesh bëhej prej balte) me prerje ose vija të gdhendura në të. Gurët e numërimit u zhvendosën përgjatë këtyre depresioneve (vijave). Për më tepër, në Egjiptin e Lashtë ishte zakon të lëvizësh guralecë nga e djathta në të majtë, dhe në Greqi, përkundrazi, nga e majta në të djathtë. Në Egjipt, abakusi u përmirësua më vonë dhe filloi të ngjante me numëratorin: guralecët ishin të lidhur në një tel të fiksuar në një kornizë druri.
Abakusi përdori një sistem me pesë numra; abaku u transferua në sistemin dhjetor vetëm në mijëvjeçarin e dytë pas Krishtit. Abakusi u përdor jo aq për llogaritjet sesa për ruajtjen e rezultateve të ndërmjetme. Sidoqoftë, në numërator ishte e mundur të kryheshin të katër veprimet aritmetike dhe madje të nxirreshin rrënjët katrore dhe kubikë nga numri.
Versioni kinez i abacus (Xuanpan), si dhe versioni japonez (Soropan), gjithashtu i përngjante jashtme abakusit: telat ishin mbyllur në një kornizë bambu me kocka speciale të numërimit, të gdhendura nga druri, të lidhur me to.
Abakusi u shpik në fund të shekullit të 16-të ose në fillim të shekullit të 17-të. Dallimi kryesor i tyre nga abakusi ishte përdorimi i një sistemi dhjetor të numrave, si dhe një rritje në kapacitetin shifror të secilës rresht të numrave. Në llogari ishte e mundur të llogaritesh edhe thyesat - të dhjetat dhe të qindtat e një numri. Llogaritë nuk kanë pësuar asnjë modifikim që nga fillimi i tyre. Ato u përdorën gjerësisht për të mësuar aritmetikë tek nxënësit. Por llogaritësit u shfaqën, duke lehtësuar pa masë procesin e llogaritjeve aritmetike dhe abaku praktikisht u zhduk nga jeta e përditshme.
Sidoqoftë, llogaritësit që prodhojnë menjëherë një rezultat të përfunduar nuk kontribuojnë aspak në një rritje të nivelit të aftësive matematikore tek fëmijët. Prandaj, në Japoni, në vitet e fundit, trajnimi i abacus abacus është rifutur në shumë shkolla: Japonezët praktikë dhe mendimdhënës janë të interesuar të zhvillojnë aftësitë e matematikës tek fëmijët sa më shpejt dhe më mirë.
