Nevoja e njeriut për të qeshur është shumë e madhe. E qeshura promovon humor të mirë, miqësi, heq stresin, dhe madje shëron. Kjo është ndoshta arsyeja pse shakatarët e mprehtë, rreth të cilëve gjithmonë ka argëtim dhe buzëqeshje, janë të preferuarit e të gjithëve. Një nga "mjetet" kryesore të humoristëve të tillë është një anekdotë.
Një anekdotë është një histori e shkurtër me një fund të papritur dhe të mprehtë. Fjala "anekdotë" vjen nga emri francez "anekdotë", që do të thotë një histori qesharake, një incident kurioz, një detaj. Ajo u shfaq në Rusi në gjysmën e dytë të shekullit të 18-të, dhe deri në mes të shekullit të 19-të, u kuptua si një incident vërtet qesharak nga jeta e një personazhi të famshëm. Shpesh anekdota-përralla të tilla u tregoheshin fisnikërisë ruse vetëm në gjuhën frënge të përhapur në atë kohë. Sidoqoftë, si "anekdota" ruse ashtu edhe "anekdota" franceze janë vetëm pasardhës modernë të fjalës greke "anékdotos", e cila përkthehet si "e pabotuar". Në të vërtetë, anekdota ka për qëllim të jetë gojore dhe "pa rrënjë": i referohet folklorit dhe, si përrallat dhe këngët popullore, nuk ka autor. Sidoqoftë, është akoma e mundur të përcaktohet kombësia e anekdotës si nga personazhet e saj karakteristike ashtu edhe nga humori i saj specifik. Për shembull, të gjithë e dinë se humori anglez është ekskluzivisht një pjesë e britanikëve, e cila mbetet përtej kuptimit të përfaqësuesve të popujve të tjerë; dhe të huajt shpesh i shohin shakatë amerikane të sheshta dhe të turpshme. Një tipar i rëndësishëm i anekdotës rrjedh nga kjo: ajo kuptohet dhe pranohet nga dëgjuesi vetëm nëse përkon me mentalitetin e tij. Shpesh, shakatë janë të mprehta dhe aktuale, me ndihmën e tyre njerëzit shprehin pakënaqësinë e tyre me gjendjen në politikë dhe ekonomi. Ata thonë për anekdota të tilla që "qeshin me ta për të mos qarë". Disa anekdota përbëjnë "seriale" të tëra, të bashkuara nga një ose më shumë personazhe kryesore. Në Rusi, personazhet e preferuar në shaka janë, për shembull, Stirlitz, Toger Rzhevsky, Vovochka, Chapaev, Petka dhe Anka mitralier, Sherlock Holmes dhe Dr. Watson. Shumë anekdota u kushtohen "rusëve të rinj", të riemëruar me kalimin e kohës në oligarkë, si dhe trekëndëshi i dashurisë: një burrë që shkoi në një udhëtim pune, një grua dhe dashnore e pabesë. Për sa i përket përfaqësuesve të profesioneve të ndryshme, numri më i madh i mendjeve janë shpikur për mjekët. Nëse dëshironi të bëheni një tregimtar i mirë i shakave, mbani parasysh disa rregulla: - tregoni vetëm shakanë që ju kujtohet mirë nga fillimi në fund; - merrni një pushim midis shakave, mos i tregoni ato një nga një; - para se të tregoni anekdotën, mendoni nëse do të perceptohet nga dikush nga të pranishmit me shpenzimet tuaja, nëse do të ofendojë dëgjuesit; - mësoni të mos qeshni derisa të mos dëgjoni tregoj gjithë anekdotën.
