Vëllezërit Lumière me "Kinematografin" e tyre filluan gradualisht të pushtonin të gjithë botën. Njohja e rusëve me këtë formë të re arti u zhvillua në 1886 dhe dymbëdhjetë vjet më vonë, filmat e parë të prodhuar nga Rusia u lëshuan.
Kinemaja e parë në Perandorinë Ruse u hap në 1896 në Shën Petersburg në Nevsky Prospekt.
Për njerëzit, kinemaja shpejt u bë një argëtim i preferuar, por autoritetet e trajtuan këtë argëtim të ri me pabesim, kështu që në 1908 në Moskë u vendos të pezullohej lëshimi i lejeve për hapjen e kinemave të reja.
Policia kryente mbikëqyrje të vazhdueshme mbi kinematë, gjatë gjithë kohës që kontrollohej repertori i tyre. Ka pasur raste të demonstrimeve të filmave anti-patriotikë dhe pornografikë.
Në fund të shekullit të 19-të dhe fillimit të shekullit të 20-të, dokumentarë u filmuan kryesisht në Rusi, të cilët tregonin për jetën e familjes mbretërore. Të gjitha pamjet ishin shumë të censuruara.
Në vitin 1913, madje ndodhi një mosmarrëveshje në Muzeun Politeknik me temën se kush do të fitojë në fund - teatri apo kinemaja. Rezultati i këtij diskutimi ishte përfundimi se teatri gjithsesi do ta fitojë këtë përballje, pasi është një art i vërtetë.
Nga rruga, aktorët teatralë të asaj kohe madje i trajtonin me përbuzje aktorët e filmit. Ata besuan se xhirimi i një filmi kërkon vetëm zotërimin e shprehjeve të fytyrës nga aktori, sepse në atë kohë të gjithë filmat ishin të heshtur. Doli që zëri dhe diksioni nuk kishin rëndësi.
Sidoqoftë, teatrot ishin bosh dhe në kinema kishte shumë njerëz që me të vërtetë kënaqeshin duke parë filma.
Filmi i parë rus konsiderohet të jetë filmi "Losers Freeman", i drejtuar nga Vladimir Romashkov. Filmi u financua nga sipërmarrësi Alexander Drankov, skenari për filmin u shkrua nga Vasily Goncharov. Filmi tregonte historinë e Kozakut falas Stepan Razin dhe fotografia ishte censuruar rëndë. Filmi zgjati rreth gjashtë minuta, por spektakli për atë kohë ishte vërtet madhështor. Qindra shtesa u përfshinë në skenat e betejës dhe njerëzit shkuan në premierë në një rrjedhë fjalë për fjalë të pafund.
Në agimin e shekullit të 20-të, Gjermania ishte lider botëror në prodhimin e filmit. Gjatë Luftës së Parë Botërore, shikuesit lanë filmat gjermanë me grupe, duke shprehur protestën e tyre.
Në vitin 1910, kinematografia ruse filloi të merrte formë. Filluan të dilnin filma të zhanreve të ndryshëm. Filmat historikë dhe të luftës, historitë detektive dhe melodramat ishin veçanërisht të pëlqyera nga shikuesit.
Yjet më të ndritshëm të filmit të asaj kohe ishin: Vladimir Maksimov, Ivan Mozzhukhin dhe Vera Kholodnaya.
