Perlat tradicionalisht i përkasin gurëve të çmuar, ato përdoren gjerësisht në bizhuteri dhe përfundimin dekorativ të aksesorëve. Sidoqoftë, në realitet, kjo vepër mahnitëse e natyrës nuk ka asnjë lidhje me gurët. Perlat janë lëndë organike, fryt i jetës së disa molusqeve.
Në natyrë, perlat mund të formohen në lëvozhgat e vetëm një lloji - predha të veçanta bivalvore të midhjeve të ujërave të ëmbla dhe perlave detare që mund të sekretojnë akre. Në fakt, formimi i perlave është reagimi i trupit të molusqit ndaj hyrjes së një trupi të huaj në lëvozhgë. Mund të jetë një kokërr rërë, një parazit i vogël ose ndonjë irritues tjetër. Pastaj palosjet e mantelit të moluskut fillojnë të sekretojnë akre, e cila mbështjell trupin e huaj në qarqe koncentrike, duke e bërë atë të padëmshëm për lëvozhgën.
Perlat natyrore mund të jenë të rrumbullakëta, në formë dardhe ose ovale. Në disa raste, perlat e skicave më të çuditshme, të ashtuquajturat ato barok, janë formuar. Ngjyra e perlave mund të ndryshojë ndjeshëm nga tërësisht e bardhë në rozë, e verdhë-bronz, dhe madje pothuajse e zezë. Vlera e çmuar e një margaritar varet nga forma, madhësia dhe ngjyra e saj. Më të shtrenjtat janë perlat e rrumbullakëta me formë të rregullt dhe ngjyra të qarta, të theksuara. Madhësia e perlave mund të ndryshojë nga 3 mm. deri në disa centimetra. Më e madhja konsiderohet të gjendet në Filipine në vitin 1934. perla ovale Madhësia e saj ishte 24 me 16 cm, dhe pesha e saj arriti në 6.4 kg.
Sidoqoftë, në realitet, perlat e mëdha nuk janë aq të zakonshme. Kjo është për shkak të rritjes së ngadaltë të vetë molusqeve dhe madhësisë së vogël të predhave. Shumica e perlave "me cilësi të lartë" kanë madhësi 3 mm. deri në 1 cm. Perlat që nuk kanë arritur standardin 3 mm quhen rruaza ose pluhur margaritar. Ndonjëherë një margaritar formohet jo në palosjet e mantelit të molusqit, por në vetë valvulën e guaskës. Formacione të tilla quhen "flluska" ose "margaritarë flluskë". Në industrinë e bizhuterive, vlerësohet shumë më pak sepse, ndryshe nga perlat tradicionale të rrumbullakosura, perlat me flluska kërkojnë përpunim të rëndësishëm përpara se të futen në bizhuteri.
Që nga fillimi i shekullit 20, perlat janë rritur artificialisht në shkallë industriale. Në thelb, ferma të tilla me perla krijohen nga specialistë japonezë të cilët kanë përmirësuar ndjeshëm artin e lashtë kinez të rritjes së perlave. Për të marrë margaritarë të përkryer të rrumbullakët, një top i vogël natyror i gdhendur artificialisht futet në guaskën e perlave. Pastaj guaska në një varëse të veçantë vendoset përsëri në det dhe hiqet përsëri vetëm pas 7 vjetësh, duke rezultuar në perla të mëdha me formë të përkryer edhe të rrumbullakosura.
