Në historinë e kinemasë botërore, Mae West ka qenë gjithmonë "bombë seksi" kryesore e kohës së saj, pavarësisht nga fakti se ajo erdhi në kinema kur aktoret e tjera zakonisht përfundojnë karrierën e tyre.
Biografia. vitet e para
Mary Jane West lindi më 17 gusht 1893 në Brooklyn, New York, nga Matilda dhe John West. Familja e tyre ishte ndryshe nga familjet e zakonshme: nëna, emigrantja gjermane Matilda "Tilly" West, nga fëmijëria ëndërronte të bëhej aktore, por me insistimin e prindërve të saj shkoi të punonte si rrobaqepëse, por më pas e braktisi këtë profesion dhe u bë modele. Babai, i njohur në Brooklyn si "Brawler Jack", siguroi jetesën duke luftuar në arenë, dhe më vonë u bë një oficer policie dhe "gënjeshtar".
Në familjen e saj, ajo u quajt "maj" që nga fëmijëria. Mei ishte fëmija më i madh, por ishte gjithmonë i preferuari i nënës. Matilda përkëdhel vajzën e saj, duke preferuar ta edukonte me bindje dhe lajka, dhe si rezultat, Mei u rrit i pabesë dhe i llastuar. Nga mosha tre vjeç, vajza mësoi të parodonte të njohurit e prindërve të saj, për krenarinë e tyre të madhe. Paraqitja e saj e parë publike u bë në moshën 5 vjeç në një kishë lokale.
Sidoqoftë, babai, i cili ishte krenar për sukseset e vajzës së tij në skenat e teatrit në shtëpi, nuk ishte i lumtur që Mei do të performonte para publikut. Matilda injoroi frikën e tij, dhe kur vajza e saj ishte 7 vjeç, ajo e regjistroi atë në një shkollë vallëzimi. Shpejt vajza filloi të shfaqej në vodilën lokale me emrin e artit "Baby May". Pasi ajo fitoi çmimin e parë dhe 10 dollarë dollarë, babai i saj rishikoi ashpër pikëpamjet e tij mbi karrierën teatrore të vajzës së tij dhe filloi të marrë pjesë në të gjitha shfaqjet e saj, duke u ulur në rreshtin e parë dhe duke qenë adhuruesi i saj më i përkushtuar.
Karriera teatrore
Në moshën 14 vjeç, Mei filloi të performonte profesionalisht në skenë, kryesisht në vodëvilje dhe operetë. Nëna e saj u bë menaxherja e saj: ajo personalisht qepi të gjitha kostumet për vajzën e saj, ndoqi orarin dhe nënshkroi kontratat e saj. Finallyndrra e Matildës për të hyrë në botën e biznesit të shfaqjes më në fund u bë realitet.
Në shfaqjet e saj, Mei përdori imazhin e një vajze të pafajshme nga epoka Viktoriane: ajo ishte veshur me një fustan saten rozë dhe jeshil, kishte veshur një kapelë të bardhë me shirita rozë. Por në të njëjtën kohë, ajo interpretoi kërcime të sinqerta tipike për vodilën dhe këngët popullore me konotacion të dukshëm seksual.
Në vitin 1909, nëna e saj prezantoi May me Frank Welles, gjithashtu një interpretues i vodil, duke shpresuar se kjo njohje do ta ndihmonte vajzën e saj të zgjeronte rrethin e saj të punës dhe të gjente vende të reja për shfaqje. Pas dy javësh prova, May dhe Frank vendosën të organizonin një tandem kërcimi dhe të performonin së bashku në vodil dhe cirk. Çifti shkoi në një turne në Midwest, sa më larg të jetë e mundur nga mbikëqyrja e nënës së May. Welles bëri një propozim martese në maj disa herë, por vajza refuzoi çdo herë, duke preferuar të kishte një marrëdhënie serioze me aktorët nga trupa e tyre e teatrit. Sidoqoftë, ajo rishikoi pikëpamjet e saj mbi martesën pas një bisede me një nga aktoret, e cila i tregoi asaj për "ditët e saj të çmendura" të rinisë dhe se si martesa mund ta shpëtonte atë nga vetmia dhe shtatzënia e paplanifikuar.
Më 11 Prill 1911, Mej më në fund pranoi ofertën e Welles dhe çifti u martua legalisht në Milwaukee, Viscontin. Për ta bërë këtë, 17-vjeçares Mei iu desh të gënjejë për moshën e saj, duke shtuar veten e saj një vit. Të sapomartuarit i premtuan njëri-tjetrit për ta mbajtur martesën sekrete nga publiku dhe prindërit. Mbeti një mister deri në vitin 1935, kur May West ishte në kulmin e famës së saj dhe dokumentet arkivore dolën në dritë.
Më vonë atë vit, Mae West bëri audicion për një rol në shfaqjen e saj të parë në Broadway, A La Broadway. Edhe pse shfaqja u anulua pas vetëm 8 shfaqjesh, West u bë i njohur në mesin e teatrove. Në premierë, aktorja u vu re nga producentët e suksesshëm të Broadway Lee dhe JJ Schubert, të cilët e ftuan atë në shfaqjen e tyre. Mei ra dakord, por qëndroi për pak kohë në një vend të ri për shkak të një konflikti me aktoren kryesore. Pas kësaj, West vazhdoi të performonte në vodil jashtë New York-ut dhe në Broadway.
Ishte rreth asaj kohe kur ajo u takua me Guido Deiro. Të dashuruarit nuk hezituan të demonstrojnë ndjenjat e tyre në publik, dhe romanca e tyre e pasionuar dhe e zhurmshme u bë publike. Deiro ishte larguar aq shumë sa disa herë ai u kërkoi leje prindërve të May të martoheshin (atëherë askush nuk e dinte që ajo kishte një burrë të ligjshëm - ata u divorcuan vetëm në vitin 1920). Sidoqoftë, Matilda kategorikisht refuzoi të miratojë këtë marrëdhënie, nga frika se statusi i saj i martuar mund të dëmtojë karrierën e Mei. Ajo ra dakord me argumentet e nënës, por vazhdoi të takohej me Guido. Në fund, nëna e ndaloi atë në mënyrë të qartë në këto takime, duke marrë parasysh se Guido nuk ishte një lojë mjaft e mirë për vajzën e saj. Mei kësaj here iu bind, dhe brenda një kohe të shkurtër i ndërpreu plotësisht të gjitha marrëdhëniet me Guido Deiro.
Në vitin 1918, May West më në fund arriti sukses të madh me shfaqjen "Dikur", ku ajo ishte çiftuar me Ed Wynn. I gjithë roli i saj u reduktua në një vallëzim të çiltër, ku ajo demonstroi lëvizjet e shpatullave dhe gjoksit. Pas kësaj, propozime të ngjashme ranë mbi aktoren, por tani West mund të përballonte të rishkruajë dialogët dhe të rrisë rolet e saj. Së shpejti ajo filloi të shkruajë drama për veten e saj, duke përdorur emrin Jane Mast si një pseudonim.
Suksese dhe skandale publike
Në vitin 1926, Mae West fitoi rolin e saj të parë të madh në Broadway në Seks, të cilin ajo vetë shkroi, drejtoi dhe prodhoi. Shfaqja ishte një sukses i madh, por kritikët e respektuar e dënuan komplotin e saj si anti-moral. Arriti në atë pikë që West, së bashku me një pjesë të trupës, u arrestua për shkelje morale dhe u dënua me 10 ditë punë në komunitet, nga të cilat ajo shërbeu 8, duke marrë një lirim të parakohshëm për sjellje të zellshme. Ky incident nuk e ndaloi aktoren, por shtoi bujë dhe rriti shitjet e biletave për shfaqjet e saj.
Drama tjetër, të cilën West e shkroi përsëri, e quajtur Drag, trajtoi çështjen e homoseksualitetit. Shfaqja ishte një sukses i jashtëzakonshëm në Connecticut dhe New Jersey. Sidoqoftë, kur May njoftoi dëshirën e saj për të vënë në skenë shfaqjen në Broadway, organizatat e moralit të Amerikës u përpoqën për ndalimin. Këtë herë, West vendosi të mos flirtonte me ligjin dhe anuloi prodhimin në New York.
Për disa vite, Mae West vazhdoi të shkruante dhe të vinte në skenë shfaqje me sukses. Ata të gjithë kishin "përmbajtje për të rritur" dhe kishin konotacion seksual. Në disa prej tyre, West ishte renditur si producent ose skenarist, por nuk mori pjesë si aktore. Çdo herë asaj iu desh të gjente një kompromis midis ligjeve morale të kohës dhe dëshirës për të krijuar një komplot emocionues. Kishte raste kur West krijonte dy skenarë për të njëjtën shfaqje: njëra prej tyre në rast se midis audiencës kishte përfaqësues të luftës për moralin e vendit. Sidoqoftë, kjo vetëm krijoi publicitet shtesë për shfaqjet e saj dhe nxiti interesin publik.
Karriera filmike. Punë skenaristi
Në 1932, Hollywood tërhoqi vëmendjen tek ylli më i ndritshëm në skenë. Aktorja ka nënshkruar një kontratë me kompaninë e filmave Paramount Pictures. Në atë kohë, Mei ishte 38 vjeç dhe ishte tepër vonë për të që të luante rolet e yjeve të seksit, por pamja e saj e ndritshme dhe imazhi i guximshëm i interesuan kineastët. Debutimi i saj në film ishte Nata pas natës, me protagonist George Raft. Fillimisht, West ishte e pakënaqur me kohëzgjatjen e shkurtër të kohës së saj në ekran, por pranoi rolin pasi iu lejua të rishkruaj skenat e saj.
Në vitin 1933, doli filmi Ajo e bëri atë gabim, në të cilin Mae West luajti rolin kryesor këtë herë. Filmi u nominua për një Academy Award, dhe gjithashtu shënoi debutimin e filmit të Cary Grant. Filmi pati një sukses të jashtëzakonshëm dhe e shpëtoi Paramount Pictures nga falimentimi i afërt. Në filmin tjetër, Unë nuk jam engjëll, ajo përsëri luajti përballë Cary Grant. Pas suksesit të filmit, May West mori titullin e një prej aktoreve më të suksesshme komerciale në Amerikë. Në vitin 1935, May West ishte bërë personi i dytë më i paguar në Shtetet e Bashkuara (i pari ishte publicisti dhe sipërmarrësi William Randolph Hirst).
Ashtu si puna e mëparshme e West, edhe ky film fitoi kritika për të qenë tepër seksi dhe "duke sfiduar moralin". Kodi i Prodhimit të Filmit, i cili kishte të drejtë të censuronte filmat, filloi të gjurmonte të gjitha skenarët e West. Shumica e punës së saj është censuruar shumë. Waist u përgjigj duke rritur numrin e situatave të paqarta dhe dialogut në shkrimet e saj, duke synuar të ngatërrojë kritikët dhe censorët.
Në vitin 1936, Mae West luajti në filmin Klondike Annie, i cili përqeshi hipokrizinë fetare. William Randolph Hirst u zemërua aq shumë nga skenari, saqë ai personalisht ndaloi të gjitha botimet në lidhje me filmin dhe reklamimin e tij. Kjo nuk ndërhyri në suksesin e filmit, i cili konsiderohet kulmi i karrierës së Mae West.
Ndërsa vitet kaluan, fama e West u dobësua ngadalë. Dy filmat e saj të rinj, Go West, Young Man dhe Everyday's a Holiday, nuk ishin të suksesshëm në arkë, dhe aktorja e kuptoi që censura kishte një ndikim të rëndësishëm në krijimtarinë e saj. Më 12 dhjetor 1937, ajo u shfaq si mysafire e ftuar në emisionin radio The Chase dhe Sanborn Hour në dy skica komike. Dialogët midis saj dhe prezantuesit, aktorit Edgar Bergen, dalloheshin nga humori i rrezikshëm dhe guximi. Kjo çoi në shumë që denonconin lirimin si "vulgar" dhe "të padenjë", dhe Mae West u ndalua përgjithmonë nga paraqitjet në NBC.
Në vitin 1939, Universal Pictures ftoi West të luante në film me komikun William Claude Fields. Aktorja, e cila thjesht po kërkonte një justifikim të përshtatshëm për t'u kthyer në ekranet e filmit, pranoi kushtin e kontrollit të plotë mbi procesin e xhirimit. Aktorja personalisht shkroi një skenar të stilit perëndimor të quajtur "My Little Chickedee". Pavarësisht nga fakti që West dhe Fields nuk u shkuan mirë në skenë, filmi pati një sukses të madh dhe eklipsoi punën e mëparshme të Fields.
Në 1943, May West mbushi 50 vjeç, dhe ajo mendoi të linte kinemanë për t'iu përkushtuar Broadway. Sidoqoftë, Grigory Ratov, drejtori i Columbia Pictures, e lut atë të luante në një film tjetër që do ta ndihmonte atë të shmangte një falimentim tjetër. West u pajtua, por filmi, i cili nuk kishte një komplot të fortë dhe as aktrim të mirë, u përplas në arka. West u tërhoq nga kinemaja deri në 1970.
Vitet e mëvonshme. Largimi nga jeta
Në vitin 1954, West krijoi një performancë në një klub nate bazuar në skenat e saj të mëparshme të vodilës. Performancat përfshinin vallëzim, këndim dhe një "nxitës i tifozëve" të burrave gjysmë të zhveshur, muskulozë. Shfaqja u zhvillua me shumë sukses për tre vjet. Në vitin 1959, May West publikoi autobiografinë e saj Mirësia nuk kishte asnjë lidhje me të, e cila zbuloi jetën e saj personale shumëngjyrëshe dhe rrugën në tregun e biznesit. Ajo ka bërë disa paraqitje të ftuara në shfaqjet televizive të realitetit. West gjithashtu regjistroi disa albume muzikore të zhanreve të ndryshme, duke përfshirë rock and roll dhe një album të Krishtlindjeve, i cili ishte më shumë një satirë sesa një përmbledhje fetare.
Në vitet '70, ajo për herë të fundit u shfaq në ekranin e madh: në filmin "Myra Breckenridge" ("Myra Breckenridge", 1970), ku ajo luajti një rol të vogël, dhe në film në skenarin e saj "Sextette" ("Sextette"), 1978). "Myra Breckinridge" u kthye në arkë, megjithëse me kalimin e kohës u bë një film kult në zonën e tij të zhanrit. Në 1976, West filloi të shkruajë skenarin për Sextet, i cili ishte bazuar në një nga shfaqjet e saj në Broadway. Puna ishte e vështirë: West harroi linjat e saj, refuzoi t'i bindej regjisorit dhe në mënyrë periodike hynte në mosmarrëveshje me ekipin krijues. Kritikët reaguan ndaj filmit jo mikpritës, por ai përsëri fitoi statusin e një kulti.
Në gusht 1980, Mae West ra disa herë ndërsa përpiqej të ngrihej nga shtrati. Ajo u dërgua në Spitalin Good Samaritan në Los Angeles, ku aktorja u diagnostikua me shenja të një sulmi në zemër. Shërimi ishte i vështirë, gjatë së cilës West zhvilloi një reagim diabetik ndaj ilaçeve të caktuara. Më 18 shtator 1980, ajo pësoi një sulm të dytë në zemër, pas së cilës pjesa e djathtë e trupit të saj mbeti e paralizuar. Pas pak, West u prek nga pneumonia. Pas trajtimit të zgjatur, dëshmia e saj u përmirësua dhe aktorja u lëshua nga shtëpia e spitalit për shërim të mëtejshëm. Më 22 nëntor 1980, në moshën 82 vjeç, Mae West ndërroi jetë. Aktorja u varros në vendlindjen e saj Brooklyn.
